Le temps du « partenariat stratégique » franchiseur-franchisés est vraiment arrivé!
Un article intitulé « Les franchisés en révolte contre les franchiseurs » publié dans La Presse du 24 avril dernier fait état d’une grogne plus ou moins généralisée de franchisés américains vis-à-vis certaines pratiques de leurs franchiseurs.
Cet article rapporte notamment plusieurs efforts importants de lobbying faits par des associations de franchisés afin de faire adopter ou modifier des lois régissant la franchise afin de mieux protéger leurs droits et de les mettre à l’abri de comportements qu’ils jugent abusifs de leurs franchiseurs.
Toujours selon cet article, le PDG de McDonald’s, Chris Kempczinski, aurait qualifié ces nouvelles lois comme constituant « une menace existentielle » au modèle d’affaires de la franchise.
Une grogne semblable existe-t-elle ou est-elle susceptible de se produire au Canada et au Québec?
Bien que cet article nous semble quelque peu sensationnaliste, nous constatons que, depuis les quelques dernières années, de plus en plus de franchiseurs ont été confrontés à une certaine grogne de la part de leurs franchisés.
Le resserrement des marges bénéficiaires dans de nombreux secteurs d’activités, l'augmentation des taux d'intérêt, l'inflation et la pénurie de main d'œuvre, et ce, autant pour les franchiseurs que pour les franchisés, rendent souvent nécessaires des ajustements dans la relation financière entre franchiseurs et franchisés, ce qui, évidemment, suscite parfois certaines réticences et récriminations.
Aussi, la nouvelle réalité du monde du travail (autant pour les entrepreneurs et les gestionnaires que pour les salariés) fait en sorte que les franchisés posent de plus en plus de questions sur les droits, les décisions et les gestes de leurs franchiseurs et acceptent de plus en plus difficilement certaines décisions du franchiseur qui touchent la profitabilité de leurs entreprises franchisées.
En pratique, au moins un grand réseau de franchises québécois doit aujourd’hui se défendre à l’encontre d’une action collective de ses franchisés et quelques autres sont confrontés à diverses demandes, récriminations et initiatives de leurs franchisés (souvent regroupés en associations) visant, selon ces franchisés, à rééquilibrer les droits et obligations respectifs du franchiseur et de ses franchisés.
Dans un monde en plein changement, le modèle traditionnel de gestion des relations franchiseur-franchisés (où le franchisé est constamment à la remorque du franchiseur) est, à notre humble avis, révolu comme l’illustre le commentaire du PDG de McDonald’s cité dans l’article paru dans La Presse.
Dès 2011, Jean H. Gagnon (l’un des auteurs de ce bulletin) publiait le livre « Le partenariat stratégique : comment profiter pleinement des forces du franchisage » (lequel a été réédité en 2018 sous le titre « Le partenariat stratégique, 2e édition L'ingrédient clé du succès en franchisage ») décrivant une nouvelle approche de gestion de la relation entre franchiseurs et franchisés fondée sur un véritable partenariat stratégique dans lequel franchiseur et franchisés sont appelés à jouer ensemble un rôle actif pour assurer le succès et la pérennité de leur réseau.
En avril 2020, dans la foulée de ce livre, Jean H. Gagnon a aussi cosigné avec Kate Vitasek, professeure de l'Université du Tennessee et auteure réputée de nombreux ouvrages portant sur les ententes et les relations de collaboration entre entreprises, et David Frydlinger, avocat du cabinet d'avocats suédois Cirio et professeur à l'Université du Tennessee où il dirige notamment le programme « Collaborative Contracting Executive Education », un ouvrage intitulé « Relational Contracts: The New Generation of Franchise Agreements » proposant aux franchiseurs et aux franchisés un nouveau modèle de contrat de franchise assurant une meilleure collaboration entre le franchiseur et ses franchisés par l’établissement de règles à la fois claires et flexibles pour maximiser la synergie entre l'apport de chaque membre du réseau de franchises.
Les franchiseurs qui ont vraiment adopté le modèle de partenariat stratégique dans la gestion des relations avec leurs franchisés sont aujourd’hui beaucoup mieux équipés pour faire face aux nombreux changements qui touchent tout l’univers des affaires et du commerce que ceux qui ne l'ont pas fait.
Le maintien et la pérennité du modèle d’affaires de la franchise passent par son évolution, surtout au chapitre de la gestion des relations entre un franchiseur et ses franchisés.
Pour paraphraser l'une des plus célèbres citations d'Antoine de Saint-Exupéry, auteur du magnifique livre Le Petit Prince, « Réussir en franchisage, ce n'est pas se regarder l'un l'autre, c'est regarder ensemble dans la même direction. »
Fasken possède toute l'expérience et toutes les ressources nécessaires pour bien vous conseiller et vous seconder dans tous les aspects du démarrage, de la gestion et de l’expansion de votre réseau, y compris en matière de gestion de vos relations avec vos franchisés, et ce, partout au monde.
Nous vous invitons à contacter l’un ou l’autre des auteurs de ce bulletin pour toute question ou tout conseil.
