Le 29 octobre, Wataynikaneyap Power a annoncé qu’elle avait officiellement réalisé la clôture financière relative à la construction du Projet de transport d’électricité Wataynikaneyap (Watay).
Dans le cadre de ce projet, environ 1 800 kilomètres de lignes de transport d’électricité seront construites dans le Nord-Ouest de l’Ontario, lesquelles fourniront un approvisionnement fiable en électricité propre à plus de 14 000 membres des Premières Nations dans toute la région. Le projet donnera également lieu à la création d’environ 769 emplois pendant la construction, aura des retombées socioéconomiques de près 900 millions de dollars, et offrira plusieurs nouvelles possibilités économiques.
Wataynikaneyap Power est une société de transport d’électricité titulaire d’un permis qui est régie par la Commission de l’énergie de l’Ontario, et dans laquelle un partenariat formé de 24 communautés des Premières Nations du Nord-Ouest de l’Ontario détient une participation majoritaire, la participation restante étant détenue par Fortis et d’autres investisseurs privés. Ceux-ci travaillent en collaboration pour raccorder au réseau électrique de l’Ontario 17 communautés éloignées qui sont actuellement alimentées par des centrales au diesel.
Il convient de souligner qu’il s’agit du premier projet de ce type à être réalisé par l’intermédiaire d’une société détenue majoritairement par des Premières Nations (51 % contre 49 % pour Fortis et autres). Ce projet, dont l’achèvement est prévu d’ici la fin de 2023, constituera le plus important projet d’infrastructure mené par des Autochtones au Canada, et le raccordement à un réseau électrique par des Premières Nations le plus ambitieux de l’histoire de l’Ontario.
Fasken a joué un rôle de premier plan dans ce projet en agissant pour le compte de la province de l’Ontario, représentée par le ministre de l’Énergie, du Développement du Nord et des Mines, relativement au prêt de 1,34 milliard de dollars octroyé à Wataynikaneyap Power pour aider à financer le projet.
L’équipe de Fasken était dirigée par Ella Plotkin et comprenait Brian Kelsall, Sean Stevens, Marc Lefler et Zackary Burashko.
